Percepção social

Liderado por John Watson (1878 - 1958), o Behaviorismo tinha a proposta de fazer da Psicologia uma ciência respeitável como as ciências naturais e isso só seria possível se os psicólogos utilizassem como objeto de estudos o comportamento observável, que pode ser mensurado, e métodos objetivos, pois os processos mentais pouco importavam, por não serem passíveis de mensuração até então. A maior crítica do Behaviorismo ao estruturalismo foi exatamente o objeto de estudo: a mente. Essa nova proposta atraiu vários jovens seguidores, psicólogos americanos que se sentiram atraídos pela proposta objetiva e o estilo fulgurante do Behaviorismo, que marcou bastante a psicologia norte-americana e até hoje o estudo do comportamento humano exerce grande influência na Psicologia Moderna.
A filosofia principal do Behaviorismo começou por estudar os comportamentos controlados em laboratórios, dos animais (os quais podiam ser comparados aos dos humanos), de acordo com estímulos que lhes eram apresentados. Com o passar do tempo essa filosofia foi ampliada pelas idéias de B. F. Skinner (1904 - 1990), um dos mais importantes figuras do comportamentarismo.

Watson é considerado o pai da psicologia científica ao demarcar-se de forma radical de toda a psicologia tradicional, que antes tinha por objeto o estudo da consciência e por método a introspecção.
No seu artigo “A psicologia tal como o behaviorista a vê”, Watson considera que...
Para se constituir como ciência, a psicologia terá que cortar com todos o seu passado – concepção e método – e constituir-se como um ramo objetivo e experimental da ciência.
Ora, para que a psicologia possa ser considerada uma ciência rigorosa e objetiva, o psicólogo terá que assumir a atitude do cientista: trabalhar com dados provenientes de observações objetivas, isto é, públicas, e portanto acessíveis a qualquer outro observador. O psicólogo *terá que renunciar à introspecção e limitar-se, como acontece com outras ciências, à observação externa.