Paratuberculose

Definição e etiologia® A paratuberculose é infecção micobacteriana granulomatosa crônica do trato intestinal dos ruminantes, que se caracteriza pelo o início tardio e por variável expressão dos sintomas clínicos. A moléstia clínica, moléstia de Jonhne, se apresenta no bovino adulto com diarréia intermitente crônica e perda de peso. Em pequenos ruminantes, a perda de peso é o principal sintoma. O diagnóstico e o controle são difíceis, por causa da natureza crônica desta moléstia, e pela ausência de testes definitivos para a detecção da infecção precoce.

Mycobacterium paratuberculosis, o agente casual, é um bastonete intracelular acidoresintente. O microrganismo é encontrado em aglomerados no interior dos macrófagos, na lâmina própria intestinal, e nas fezes de ruminantes infectados. M. paratuberculosis é diferenciado de outras micobactérias saprófitas e infecciosas por seu crescimento muito lento in vitro, e por exigir meios complexos suplementados com micobactina, um agente quelator do ferro, de origem micobacteriana.

M. paratuberculosis partilha antígenos de parede celular comuns com outras espécies de micobactérias e outros gêneros, inclusive Nocardia e Corynebacterium. Estudos de hibridação do DNA demostram íntima homologia com Mycobacterium avium spp. e possível relação com isolados micobacterianos de alguns casos de moléstia de Crohn em seres humanos.

Sintomas clínicos e diagnóstico diferencial® Há quem se refira a paratuberculose como moléstia espectral. A maioria dos animais expostos a M.paratuberculosis se tornam portadores inaparentes sem a moléstia clínica. Esta população elimina intermitentemente os microrganismos, em níveis geralmente baixos. Alguns animais são depurados completamente da infecção, e em outros, a infecção leva a moléstia terminal.

A idade típica de surgimento dos sintomas clínicos é dos 2 aos 5 anos, com faixa de 4 meses até 15 anos. Nos estágios iniciais da moléstia clínica, os animais afetados em geral têm bom apetite e