Paciente com câncer

1.1 O câncer tem cura, sim
Este capítulo foi escrito para o paciente que acaba de ser diagnosticado com um câncer, ou para um parente ou amigo próximo a ele. Em meio à sensação de choque percebida pela maioria dos pacientes, queremos que você entenda que o câncer pode ser curado em muitos casos (muitos mesmo), tem tratamento na grande maioria deles, e que há sempre algo que pode ser feito para ajudar o paciente a passar pela doença e seu tratamento. Isto é verdade, mesmo nos casos em que não se pode almejar a cura.

1.2 As fases do câncer
Os cânceres podem ser diagnosticados em diversas fases da doença, desde uma fase muito inicial, geralmente sem qualquer sintoma, passando por uma fase mais avançada, até uma fase tardia da doença, quando ela já se espalhou pelo corpo, no que chamamos de doença metastática. Nesta fase avançada, os pacientes costumam ter sintomas decorrentes da doença. A grande maioria dos tipos de câncer é curável se a doença estiver em uma fase inicial e se for ressecável (se puder ser retirado em sua totalidade por meio de cirurgia).

1.3 O sucesso no tratamento do câncer
Para que o leitor tenha uma idéia do sucesso com os tratamentos atuais, está listada, na Tabela 1, a chance de um paciente estar vivo e sem sinais do câncer após o tratamento (sem comprometimento dos gânglios). Isto não necessariamente representa cura, mas está próximo disso em muitos casos. Tabela 1. Sobrevida em 5 anos para tumores em estágio inicial Órgão do tumor Câncer de mama Câncer de próstata Câncer de pulmão Câncer de cólon (intestino grosso) Câncer de colo de útero % de pacientes vivos em 5 anos 98 % 100% 52% 90% 91%

Origem do dado: SEER database 1999-2006, www.cancer.gov acessado em 27/12/2010

1.4 O câncer em estado mais avançado

Quando o câncer é diagnosticado em uma fase mais avançada, mas ainda sem ter evidência clara de doença metastática (doença à distância, em outros órgãos), a doença ainda pode ser curada, embora necessite de um tratamento mais