ozono

O ozono (O3) é um gás cuja molécula é formada por três átomos de oxigénio; existente na atmosfera numa percentagem mínima (tem efeitos prejudiciais para os seres vivos quando se encontra junto à superfície terrestre, podendo provocar irritações nos olhos e pausa respiratória).
No entanto, é ao nível da estratosfera (entre 25 a 30 km da superfície terrestre) que se encontra 90% deste composto, criando a chamada camada de ozono. Esta é muito importante para proteger o nosso planeta dos perigosos raios ultravioletas emitidos pelo Sol.
A camada do ozono é uma camada fina que assume um papel fundamental na protecção da vida na Terra: absorve mais de 95% das radiações ultravioleta, impedindo que estas atinjam a superfície terrestre em quantidades elevadas, que teriam efeitos fatais sobre a biosfera.

A presença de ozono na estratosfera constitui um filtro para o tipo de radiações ultravioletas, protegendo os seres vivos da sua acção prejudicial.
Na formação e decomposição naturais do ozono na estratosfera existe um equilíbrio dinâmico que manteve constante a concentração do ozono nesta camada, durante muito tempo (ou seja produz-se a mesma quantidade de ozono que é destruído).
As investigações efectuadas levaram à conclusão que certas substâncias, presentes na estratosfera (como o cloro ou o bromo), ainda que em quantidades ínfimas, actuam como catalisadores, acelerando a reacção de decomposição do ozono.

O ozono troposférico é um gás nefasto e os seus efeitos dependem das suas concentrações na atmosfera, da duração de exposição, da quantidade de ar inalado e do grau de sensibilidade ao ozono, variável de indivíduo para indivíduo.
Pode manifestar-se por irritações nos olhos, nariz e garganta, dores de cabeça e por problemas respiratórios, tais como dificuldade em respirar, dores no peito e tosse.
O ozono tem também um efeito nocivo sobre a vegetação e sobre os materiais.
Este poluente reduz a actividade fotossintética das plantas, o que se torna