Otimização

A PROCURA POR MELHORES SOLUÇÕES
O trabalho do engenheiro é uma incessante procura pela redução de peso, custo, consumo... e pelo aumento do rendimento de sistemas, da sua produtividade, utilidade... Como sempre existem várias soluções para cada problema, o engenheiro deve também estar apto a selecionar a melhor dentre elas. Essa seleção nem sempre se dá por decisões puramente técnicas, nem acontecem por passe de mágica. Além do mais, um bom profissional jamais estará satisfeito com o seu trabalho enquanto não conseguir melhorar uma solução até quanto lhe for possível. O procedimento utilizado para se chegar a estes objetivos é a otimização.
Otimização é o processo de procura por uma solução que forneça o máximo benefício segundo algum critério; ou seja, é a busca da melhor condição. Afirmamos que é procura porque nem sempre a condição ótima é alcançada, embora o ótimo seja sempre uma meta. Às vezes, restrições econômicas, de tempo, de recursos técnicos ou mesmo de falta de conhecimento limitam essa busca pelo ótimo.
Por ótimo entendemos o melhor possível, ou seja, a melhor solução para um problema ou a condição mais favorável de um parâmetro, que pode aparecer de diferentes formas. Por exemplo, em algumas situações procuramos por um máximo - como no caso de melhorar a produtividade na colheita de grãos numa plantação de soja -, e em outras, por um mínimo - quando procuramos reduzir um custo - como no caso em que queremos reduzir os gastos com transporte de frangos entre o aviário e o abatedouro. Assim, o processo de otimização em engenharia pode ser entendido como um procedimento de maximizar ou minimizar variáveis.
Este processo é vital na engenharia, pois sempre há uma solução melhor para praticamente todos os problemas. Para um problema novo, temos um imenso campo para procurar a melhor solução. Porém mesmo para um problema já detectado e resolvido, cuja solução atual seja boa, certamente haverá uma melhor; nem que para isso tenhamos