osteologia

Coluna vertebral
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A coluna vertebral estende-se ao longo da linha média das costas, desde a base do crânio até à bacia, sendo composta por uma série de ossos sobrepostos uns aos outros, os quais se denominam de vértebras. No total, existem 34 vértebras, embora apenas as 24 superiores sejam ossos independentes, articulados e separados entre si por uma pequena estrutura fibrocartilagínea (disco intervertebral), enquanto que as últimas dez encontram-se fundidas para formarem os ossos sacro e cóccix.
A coluna encontra-se, de cima para baixo, dividida em quatro sectores: a coluna cervical, formada por sete vértebras, que corresponde à zona do pescoço; a coluna torácica ou dorsal, formada por doze vértebras, que corresponde à zona do tórax; a coluna lombar, formada por cinco vértebras, que corresponde à zona inferior das costas; e a coluna sacrococcígea, que é formada pelo sacro e pelo cóccix.
Vértebras. As vértebras são ossos curtos com uma forma complexa. Embora sejam diferentes uns dos outros, apresentam características comuns. Cada vértebra é constituída por uma massa compacta, o corpo vertebral, e por prolongamentos denominados apófises. A apófise espinhosa dirige-se para trás, enquanto que as apófises transversas, unidas às anteriores pelas lâminas ósseas, dirigem-se para os lados, à semelhança das apófises articulares. A massa da apófise encontra-se unida ao corpo vertebral por pedículos ósseos, de modo a formarem um orifício, o orifício vertebral, através do qual a medula espinal atravessa toda a coluna.
Sacro. O sacro é formado por cinco vértebras ligadas entre si de forma a constituírem um osso ímpar triangular que descreve uma curvatura côncava na parte posterior. A parte superior (larga) encontra-se articulada, na parte de cima, com a quinta vértebra lombar e em ambos os lados com o correspondente ilíaco, enquanto que a extremidade inferior (estreita) faz o mesmo com o cóccix.
Cóccix. O cóccix é um pequeno osso ímpar de forma triangular constituído