Os pensamentos de Marx, Durkheim e Weber
Os três teóricos clássicos da Sociologia (Karl Marx, Max Weber e Emile Durkheim) identificaram características gerais da religião e desenvolveram argumentos complementares.
Karl Max, por exemplo,não estudou a religião diretamente. Seu pensamento sobre o tema deriva de autores do inicio do século XIX, com atenção especial para Ludwig Feuerbach.
Inspirado na idéia de Feuerbach sobre alienação – que pressupõe que homens não compreendem sua historia criam deuses e forças divinas de si mesmos, para atribuir deuses valores e normas – Marx considerava a religião opo do povo. Nesse sentido, a promessa de recompensa que esta por vir no mundo da eternidade desviaria a atenção dos indivíduos.
Marx também pensava na religião como lógica e enciclopédia , espírito de um mundo sem espírito. Isto é, a religião é uma forma de conhecimento e de explicação da realidade usada pelas classes populares para da sentido as coisas, política e relações sócias, encontrando significações para lutar contra poderes tiranos. Nesse sentido Marx enfatizou a face dos que usavam o poder religioso contra instituições.
De outra perspectiva o sociólogo Durkheim estudou a religião de maneira profunda, e uma de suas obras, constituiu um dos estudos mais importantes da Sociologia da religião. Diferente de Marx, ele não relaciona o tema a desigualdades de riqueza ou de poder, mas sim a natureza das instituições sociais. Seus estudos mostram o papel da religião na promoção da coesão social. Sua analise parte dos fenômenos elementares da vida religiosa para desvelar essência da religião nas sociedades complexas.
Max Weber realizou estudos de varias religiões que são considerados ainda hoje, insuperáveis. Escreveu extensamente sobre hinduismo, budismo, taoísmo e o judaísmo antigo, e deixou o islamismo inacabado. Weber defendeu que a religião não é só uma força conservadora, pois seus movimentos podem resultar em transformações espetaculares. Em sua obra A