Ordem Ápoda

Ordem: Ápoda ou Gymnophiona

À primeira vista muitos pensam se tratar de uma minhoca, ou até mesmo uma serpente. Mas este estranho animal, apesar de ser popularmente conhecido como “cobra-cega”, na verdade é um anfíbio, como os conhecidos sapos, rãs e pererecas. As cobras-cegas constituem um grupo chamado pelos cientistas de Gymnophiona (do grego gymnos (nu) +ophioneos (parecido com serpente), por se parecerem com serpentes sem escamas) ou Apoda (do grego a (sem) +podus (pé), devido à ausência de membros locomotores). Outro nome pelo qual estes animais também são conhecidos é Cecília, do latim Caecus (cego), pois todas as espécies têm olhos pequenos, rudimentares, envoltos sob uma camada de pele ou mesmo ossos e pele. Embora não sejam verdadeiramente cegas, as Cecílias parecem não ser capazes de enxergar imagens. Seus olhos, portanto, teriam apenas função fotorreceptora, ou seja, identificar a ausência ou presença de luz no ambiente. Atualmente, os cientistas têm conhecimento de cerca de 183 espécies de Cecílias no mundo (todas habitando a região tropical) e 27 espécies no Brasil.
Imagem 01: Espécies do Brasil. A) Brasilotyphlus guarantanus b) Caecilia Gracilis c) Caecilia Tentaculata d) Rhinatrema Bivittatum e) Suphonops Hardyi f) Typhlonectes Compressicauda.

Cobra-cega (Siphonops annulatus)

A espécie de Cobra-Cega possui ampla distribuição geográfica, ocorrendo ao longo de quase toda a América do Sul a leste da Cordilheira dos Andes. Pode chegar a 45 cm de comprimento, e possui o corpo com anéis de coloração cinza-azulada e branca. O nome Siphonops annulatus faz referência a duas características presentes não apenas nesta espécie, mas na verdade em todos os Gymnophiona. Siphonops tem origem nas palavras gregas Siphon(sifão, tubo) + ops (face), devido à presença de um tentáculo retrátil de cada lado da cabeça, entre o olho e a narina, com função sensorial. Já a palavra annulatus em latim quer dizer “anelado” ou “com anéis”, uma vez que seu corpo é