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1- Resfriamento
Consiste em se resfriar o ar o que reduz o seu ponto de orvalho. O ar é resfriado circulando-o por um trocador de calor (serpentina com fluido refrigerante) como mostrado na figura abaixo

O ponto de orvalho (umidade) alcançado com esse método situa-se entre 2ºC e 5ºC. Note que na figura 5.2.1 que logo após o compressor o ar comprimido é resfriado. Dessa forma, a região após o resfriador é uma região onde há grande ocorrência de condensação na linha pneumática.
2- Adsorção
Opera através de substâncias secadoras que por vias físicas (efeito capilar) adsorvem (adsorver - admitir uma substância à superfície da outra) o vapor d'água do ar, as quais podem ser regeneradas através de ar quente. Assim os sistemas de adsorção possuem um sistema de circulação de ar quente em paralelo para realizar a limpeza do elemento secador como mostrado na figura. Devem ser usados dois secadores em paralelo, pois enquanto um está sendo limpo o outro pode ser usado.

O ponto de orvalho alcançável com esse método está em torno de -20ºC, em casos especiais -90ºC. Em geral, o elemento secador é um material granulado com arestas ou formato esférico. A substância usada é o Dióxido de Sílicio, mais conhecido como "Sílica gel". Trata-se do sistema mais caro em relação aos demais, mas o que é capaz de retirar a maior quantidade de umidade.
3- Absorção
É um processo químico. O ar comprimido passa por uma camada solta de um elemento secador como mostra a figura abaixo. A água ou vapor d'água que entra em contato com este elemento combina-se quimicamente com ele e se dilui formando uma combinação elemento secador e água. Este composto pode ser removido periodicamente do absorvedor. Com o tempo o elemento secador é consumido e o secador deve ser reabastecido periodicamente (2 à 4 vezes por ano).

O secador por absorção separa ao mesmo tempo vapor e partículas de óleo. Porém, grandes quantidades de óleo atrapalham o funcionamento do secador. Devido a isto é usual