Oceano

Um oceano (de Ωκεανός, "Okeanos" em grego) é um componente principal da superfície da Terra, constituído por água salgada. Forma a maior parte da hidrosfera: aproximadamente 71% da superfície da Terra (uma área de uns 361 milhões de quilômetros quadrados). Mais do que a metade desta área tem profundidades maiores que 3.000 metros.

Embora a noção de “oceano global”, como um corpo contínuo de água, seja importante para a oceanografia1 , o oceano terrestre é, para efeitos práticos, normalmente dividido em várias partes, demarcadas por continentes e grandes arquipélagos. A tabela abaixo mostra a divisão mais comum, em cinco oceanos; é a oficialmente adotada, desde 2000, pela Organização Hidrográfica Internacional, da qual Brasil e Portugal são membros. Regiões menores dos oceanos são conhecidas como mares, golfos e estreitos.

Algumas feições notáveis da geomorfologia oceânica:

Plataforma continental: são porções submersas dos continentes, com baixo declive, indo do litoral até cerca de 200 metros de profundidade. É uma região mais favorável à produção biológica.
Planície abissal: São grandes planos nas profundezas do oceano, com profundidade média em torno de 4.000 metros.
Talude continental: é a zona de declive acentuado entre as planícies abissais e a plataforma continental.
Fossa abissal: São fraturas tectônicas, as áreas mais profundas dos oceanos.
Dorsal submarina: são grandes cadeias de montanhas submersas no oceano, originando-se do afastamento das placas tectônicas. Ao se afastarem, as placas tectônicas fazem com que o magma suba do manto e se solidifique, formando a crosta oceânica.
Falésias: são formas de relevo litorâneo abruptas, com declive acentuado e alturas variadas, origina-se da ação das ondas do mar sobre as rochas.

Características físicas[editar | editar código-fonte] Mais informações: Água do mar e Salinidade
Os oceanos são ambientes totalmente diferentes do terrestre. Assim, esse ambiente é dominado por fenômenos muito