numeros

HISTÓRIA DO NÚMERO
O conceito de número, o processo de contagem desenvolveram-se ao longo da história da humanidade. Não é difícil imaginar como esse processo começou. Mesmo nos tempos mais primitivos, o homem já tinha uma certa noção de número, pelo menos já reconhecia quando havia mais ou menos objectos.
Com a evolução da sociedade, a simples contagem tornou-se cada vez mais importante. Uma tribo, tinha de saber quantos membros e quantos inimigos havia e o Homem achou necessário saber se o seu rebanho de carneiros estava a diminuir ou aumentar. Provavelmente, o modo de contagem mais primitivo era feito através de um método simples, utilizando o pricípio da correspondência um para um.
Na contagem dos carneiros, por exemplo, um dedo "estava" para um carneiro. A contagem poderia também ter sido feita utilizando vários processos: fazendo nós numa corda, riscos na terra ou pedra, cortes num pedaço de madeira ou de osso.
As seguintes figuras 1 e 2 foram encontradas em 1950, numa vila chamada Ishango perto do Lago Edward, Zaire. São datadas entre 9000 e 6500 a.C.
Como se pode ver, estes ossos contêm marcas. Observa atentamente as figuras. O que é que elas te sugerem? Segundo Jean de Heinzelin, estas marcas podem representar um jogo aritmético e os padrões sugerem que o sistema de contagem é baseado em 10 e no conhecimento da multiplicação por 2 e por números primos.
Esta é apenas uma interpretação entre muitas outras que podem existir.
Então onde é que isto nos leva?
É pouco nítido o significado que podemos atribuir a estes ossos, mesmo assumindo que as marcas tinham um significado e representavam a actividade de contagem. No entanto, com isto aprendemos uma coisa útil, nomeadamente a usar estes factos para construir os nossos conhecimentos do passado.
Nem só os artefactos arqueológicos são um recurso para conhecer a história do aparecimento dos números e dos primeiros processos de contagem. Também podemos recorrer à própria história da língua.
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