No contexto competitivo atual é impossível negar a importância da tecnologia para o desempenho das empresas em seus respectivos mercados de atuação. novos desafios se apresentam em freqüência e intensidade crescentes,

No contexto competitivo atual é impossível negar a importância da tecnologia para o desempenho das empresas em seus respectivos mercados de atuação. Novos desafios se apresentam em freqüência e intensidade crescentes, potencializados por uma rede de mudanças ambientais, políticas, econômicas e tecnológicas que pressionam a empresa a assumir novas posturas e procurar novos meios de se diferenciar de seus concorrentes.
Com mercados e seus participantes mudando constantemente, para que uma empresa consiga estabelecer uma vantagem competitiva sustentável é necessário que ela procure continuamente inovar para competir
(TAPSCOTT & CASTON, 1993).
A história da evolução dos negócios é repleta de empresas - incluindo grandes companhias multinacionais - que falharam porque não acompanharam as mudanças e tendências de mercado ou porque não entenderam ou souberam atender às necessidades de seus clientes.
Por isso, a modernização tecnológica, hoje, é aceita como um dos fatores fundamentais para dinamizar o processo de desenvolvimento. Quanto maior o ritmo de desenvolvimento que se quer imprimir em uma empresa ou em uma sociedade como um todo, mais elas devem estar vinculadas ao uso de tecnologias adequadas às suas matérias primas, aos seus recursos humanos e à sua realidade (MARCOVITCH, 1996).
Porter reafirma a importância de as empresas procurarem criar vantagem competitiva por meio da inovação, melhorando ou criando novas maneiras de desenvolver suas atividades, o que incluiria:
• Modificações de produtos e / ou serviços;
• Mudanças nos processos;
• Novas abordagens de comercialização e interação; e
• Novas formas de distribuição (PORTER, op. cit.: 62).
Em menor ou maior grau a tecnologia da informação, com maior ênfase a
Internet, se aplica como ferramenta facilitadora em cada um desses processos. Todo esse trabalho parte do pressuposto que as empresas são, basicamente, conjuntos de componentes dinâmicos que interagem constantemente entre