Nióbio

Introdução

Em 1801, o inglês Charles Hatchett, ao analisar uma rocha originária do estado americano de Conneticut, identificou pela primeira vez o elemento nióbio associado ao tântalo e atribui-lhe o nome de Colômbio em homenagem a Cristovão Colombo, descobridor da América (DNPM, 2001). Só em 1950 o termo nióbio é adotado como nome oficial do elemento pela União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC). O nome faz referência à personagem Niobe, filha de Tântalo na mitologia grega. O nióbio é um metal de transição, de símbolo químico Nb e número atômico 41. Pertence ao grupo V e ao quinto período da tabela periódica.
Em estado puro, o nióbio é maleável e dúctil, de cor branca brilhante, parece-se com o aço e, quando polido com a platina. Embora tenha ótima resistência à corrosão, é suscetível à oxidação acima de 400º C. É usado em ligas, imãs supercondutores e, em pequenas quantidades, em aços inoxidáveis para evitar corrosão intergranular.
O Brasil possui a maior reserva mundial de nióbio, localizada no estado de Minas Gerais
Propriedades Químicas do Nióbio

Oxidação
O nióbio pode apresentar diversos estados de oxidação, sendo os mais comuns +2, +4 e +5, formando os óxidos NbO (cinzento), NbO2 (preto-azulado) e Nb2O5, respectivamente. Este último óxido apresenta um considerável polimorfismo.
O nióbio surge também diretamente associado ao flúor, cloro, bromo e iodo. Para um dado estado de oxidação a do nióbio (de +5 a +2), surgem compostos da forma NbXa onde X = F, Cl, Br, I.
Este elemento forma também diversos compostos de enxofre, de selênio e de telúrio, com estequiometrias variadas.
Exemplos de outros compostos contendo nióbio nos diversos estados de oxidação podem ser:
• No estado de oxidação -3: [Nb(CO)5]3-
• No estado de oxidação -1: [Nb(CO)6]-
• No estado de oxidação +2: NbS
• No estado de oxidação +3: [Nb2Cl9]3-
• No estado de oxidação +4: [Nb(CN)8]5-; [NbC16]2-; [NbF7]3-
• No estado de oxidação +5: ScNbO4; [NbF6]-;