Nicolau Cop rnico

Nicolau Copérnico

19 de fevereiro de 1473 - 24 de maio de 1543
Perdeu o pai quando tinha apenas 10 anos de idade, ficando a partir daí à guarda de um tio. Aos 18 anos, depois de ter estudado em escola religiosa, Copérnico matriculou-se na Universidade de Cracóvia. Aos 24 anos de idade foi para Itália, para a Universidade de Bolonha como estudante de Direito Canónico.
Em 9 de Março de 1497, em Bolonha, Nicolau Copérnico realizou sua primeira observação que consistia na ocultação (eclipse) da estrela Aldebaran.
Copérnico escreveu a sua obra de nome “Commentariolus“, onde já consta a sua ideia sobre o heliocentrismo.
A obra principal de Nicolau Copérnico, “De revolutionibus orbium coelestium” (em latim) que significa “Das revoluções das esferas celestes“, foi publicada no ano da morte de Copérnico, 1543. Nesta obra ele defende a teoria do heliocentrismo, dizendo que o centro do Universo é o Sol e que os planetas orbitam em órbitas circulares em volta do Sol na seguinte ordem: Mercúrio, Vénus, Terra, Lua, Marte, Júpiter, Saturno e depois as estrelas fixas. Apesar de mais tarde novas descobertas vieram alterar alguns dos aspetos da teoria heliocêntrica apresentadas por Copérnico, esta ideia foi realmente muito importante para o progresso da astronomia. Nesta obra, Copérnico apresentou ainda aspetos muito importantes tais como a rotação da Terra, a inclinação do seu eixo, disse ainda que a distância entre a Terra e o Sol é pequena comparada com a distância até às estrelas, entre outras coisas.
A obra de Copérnico serviu de referência a grandes astrónomos que posteriormente a aperfeiçoaram, tais como Johannes Kepler (que descobriu que as órbitas dos planetas não são circulares, mas sim elípticas) e Galileu Galilei. Na época, a teoria aceite era o geocentrismo que colocava a Terra no centro e o Sol e os planetas em volta da Terra.