Nenhum

Cretácico[->0].
Os fósseis são restos de seres vivos[->1] ou vestígios de atividades biológicas (ovos[->2], pegadas[->3], etc.) preservados em diversos materiais[1]. Os contextos mais comuns envolvem a preservação em sedimentos[->4], rochas[->5], gelo[->6], piche[->7], âmbar[->8], solos[->9], cavernas[->10], etc. Preservam-se como moldes do corpo[->11] ou partes do próprio ser vivo, seus rastos e pegadas[->12]. A totalidade dos fósseis e sua colocação nas formações rochosas e camadas sedimentares é conhecido como registro fóssil. A palavra "fóssil" deriva do termo latino fossilis que significa "desenterrado" ou "extraído da terra". A disciplina científica que se encarrega de estudar os seres fossilizados, ou partes deles, ou ainda, seus vestígios é a Paleontologia[->13], instaurada com a aceitação dos trabalhos de Georges Cuvier[2].
A geração de fósseis, ao contrário do que se poderia supor, é um fenómeno corriqueiro e que ocorre frequentemente. O registo fóssil contém inúmeros vestígios fossilizados dos mais variados seres do passado geológico da Terra. Tudo pode fossilizar, até mesmo os restos orgânicos mais delicados e perecíveis. Contudo, a preservação de matéria orgânica[->14] ou de restos esqueléticos delicados, uma vez que estes se decompõem[->15] e são destruídos rapidamente, requer condições de fossilização fora do comum que, por serem especiais, ocorrem na natureza mais raramente. Daí que fósseis de restos destes tipos não sejam frequentes.
Pelo contrário, a preservação de partes esqueléticas biomineralizadas, mais duras e resistentes à decomposição e à erosão, tais como dentes, conchas, carapaças e ossos, é bem mais frequente e, por isso, a esmagadora maioria do registo fóssil é constituída por fósseis deste tipo de restos biológicos. Em qualquer das circunstâncias, para que os restos de um qualquer ser vivo fossilizem, é fundamental que estes sejam rapidamente cobertos por um material que os preserve, geralmente sedimento[->16].
Segundo algumas