Natação

Exercício físico dos mais completos, a natação excedeu o simples divertimento ou a prática esportiva para ser empregada com fins terapêuticos, na recuperação de atrofias musculares e no tratamento de problemas respiratórios.

Natação é o ato de mover-se e sustentar-se na água por impulso próprio, com movimentos combinados de braços e pernas. É importante como exercício de desenvolvimento do corpo, como meio de defesa contra afogamentos ou em operações de salvamento.

História

Na antiguidade, saber nadar era mais uma arma de que o homem dispunha para sobreviver. Os povos antigos (assírios, egípcios, fenícios, ameríndios etc.) eram exímios nadadores. Muitos dos estilos de nado desenvolvidos a partir das primeiras competições esportivas realizadas no século XIX basearam-se no estilo de natação dos indígenas da América e da Austrália.

Entre os gregos, o culto da beleza física fez da natação um dos exercícios mais importantes para o desenvolvimento harmonioso do corpo. Acredita-se que já então a natação era praticada como competição esportiva: aos melhores nadadores eram erigidas estátuas, uma das quais se encontra na Escola de Belas-Artes de Paris. O esporte era incluído também no treinamento dos guerreiros. Bons nadadores formavam um corpo de destruição das defesas inimigas, localizadas em portos, como fazem os homens-rãs na era moderna. Em Roma, a natação também configurava um método de preparação física do povo, incluído entre as matérias do sistema educacional romano. Era praticada em magníficas termas, construções suntuosas onde ficavam as piscinas, de tamanho variável -- as mais comuns eram de 100 x 25m.

Com a queda do Império Romano e o advento do cristianismo, a prática da natação declinou até praticamente desaparecer durante toda a Idade Média. Chegou-se a temer, nessa época, que a natação ajudasse a disseminar epidemias. No Renascimento, algumas dessas falsas noções começaram a cair em descrédito. Surgiram então em muitos países piscinas