Nacionalismo

Recebe o nome de nacionalismo a ideologia baseada na premissa de que a lealdade do indivíduo e devoção ao estado-nação deve necessariamente estar acima dos outros indivíduos ou grupo de interesses. Na verdade, o nacionalismo como movimento é um fenômeno moderno, apesar de o sentimento puro e simples ser antigo como o próprio mundo civilizado. Ao longo da história há inúmeros exemplos de pessoas que cultivam um sentimento de ligação à sua terra natal, às tradições de seus antepassados e costumes em geral, mas cujo pensamento não necessariamente se traduz em nacionalismo. Foi apenas no final do século XVIII que o conceito de nacionalismo começou a ser percebido como uma noção capaz de moldar a vida dos cidadãos, influenciando tanto os aspectos privado e público, constituindo-se num dos fatores de mudanças mais importantes da história moderna.
Antes de tudo, é necessário distinguir nações de estados: enquanto uma nação geralmente consiste de uma coesa comunidade étnica ou cultural, o estado é uma entidade política com um alto grau de soberania. Enquanto muitos estados são nações em algum sentido, existem várias nações que não são estados plenamente soberanos. Como exemplo, o grupo étnico Kongo, do sudoeste da África constitui uma nação, mas não formam um estado, uma vez que eles não possuem a autoridade política necessária sobre seus assuntos internos ou externos, estando seus componentes distribuídos por três estados soberanos. Se os membros da nação Kongo iniciassem um movimento para formar um estado soberano, num esforço para preservar a sua identidade como povo, eles estariam exibindo um nacionalismo de tipo estatal.
Outra questão pertinente é: quando pela primeira vez aparecem as nações: a corrente nacionalista argumenta que as nações são fenômenos atemporais; quando o homem saiu do lodo primordial, ele imediatamente começou a criar nações. Já outra grande escola de pensamento, a dos perenialistas, argumenta que as nações se fazem presentes há um longo tempo,