Mudança do conceito de trabalho

Na origem do emprego não havia um caso de salário estável, propriamente dito. O trabalho exigia um esforço incansável, principalmente dos músculos e das articulações. E também não havia uma separação nítida entre vida profissional e familiar, entre trabalho remunerado e não remunerado. Mulheres e crianças trabalhavam junto com os homens e a produção doméstica era a essência do bem-estar econômico de uma família. Ainda hoje, essa é a realidade para a maior parte da humanidade, em várias partes do mundo.
Quando a produção industrial surgiu na América a simples ideia de se trabalhar permanentemente para alguém era considerada degradante, se não uma ameaça à liberdade individual. Contratavam-se trabalhadores habilidosos diretamente, remunerando-os de acordo com o que produziam. Mas depois da Guerra Civil, com a expansão da produção em larga escala, esses pessoal especializado começou a ser substituído porempregados - imigrantes, na maioria - contratados como mão-de-obra não especializadapara operar as máquinas em troca de saláriosfixos. Então, como resposta, os trabalhadores demitidos se uniram e fundaram o primeiro grande sindicato para abolir o salário fixo. Os sindicatos não tiveram sucesso, poisos governos, estadual e federal, motivados por interesses comerciais, continuaram a apoiar a causa dos industriais. Como forma de reivindicação e protesto, começaram a surgir os movimentos de greve.
O trabalho assalariado virou regra e a concentração industrial virou um aspecto lógico e inevitável do nosso sistema moderno de indústria. Assim, deu-se a aceitação do trabalho assalariado. Entre 1870 e 1910, o aumento da população fez com que o número de trabalhadores assalariados na indústria crescesse exponencialmente. E a folha de pagamento das fábricas "decolou".
Para combater a exploração do operário e consequentemente assegurar sua saúde física e mental, a solução encontrada foi a de estabelecer limites às empresas, por meio de leis que determinassem um máximo de horas