Modal Verbs

Can
É usado para expressar capacidade, habilidade, possibilidade, permissão informal e pedido informal
Could
É usado para expressar capacidade, habilidade, possibilidade, permissão formal e pedido formal; geralmente é usado em perguntas dando-lhes um tom mais educado, formal. Pode expressar também capacidade ou habilidade no passado, sendo, neste caso, o passado de can
May
Indica permissão, possibilidade; pode ser usado para falar sobre ações e acontecimentos possíveis no futuro e no presente, expressar deduções, fazer um pedido, pedir ou dar permissão ou ajuda
Might
Indica uma permissão mais formal, uma possibilidade mais remota; também pode ser usado para falar sobre ações e acontecimentos possíveis no futuro e no presente, expressar deduções, fazer um pedido, pedir ou dar permissão ou ajuda. Convém salientar que might dá um tom mais polido, sendo menos usado que os demais
Must
É usado para expressar obrigação e dedução (quando usado na afirmativa) e proibição (quando usado na negativa)
- Como must não tem forma passada, a forma had to deve ser empregada para expressar a ideia de obrigação no passado
- Quando must é usado para indicar probabilidade no passado, usa-se have seguido do particípio do verbo principal:
Michelle must have worked hard because she was exhausted.
(A Michele deve ter trabalhado muito porque ela estava exausta.)
- Para expressar obrigação, na afirmativa, must pode ser substituído por have to. No inglês coloquial, have to é usado com mais frequência. Mas lembre-se, essa substituição só pode ser feita na afirmativa, na negativa, must not não pode ser substituído por don't have to:
I must study for my next exam. (Eu tenho que estudar para minha próxima prova.) = I have to study for my next exam.
Para expressar obrigação, necessidade, usamos must (só para o presente) e have to, que serve tanto para o presente como para os demais tempos
Should/ Ought to
Should e Ought to possuem basicamente o mesmo sentido, sendo ought to mais formal. Ambos