Minério de Ferro

1- Introdução

A mineração de ferro vem crescendo vertiginosamente nos últimos anos, fruto da grande escalada de produção e consumo nos países asiáticos, principalmente na China. O crescimento acelerado da riqueza dessa região leva a um maior consumo de aço, o que leva a uma maior exportação do minério brasileiro.
O minério de ferro é a matéria-prima básica da siderurgia, respondendo assim pelas unidades metálicas (Fe) de alimentação dos reatores de redução, como o alto forno e os módulos de redução direta convencionais. Processado nessas instalações, o minério de ferro dá origem ao ferro gusa, que tratado nas aciarias se converte em aço.
A sucata de ferro e aço tem também um importante papel na siderurgia, porém tem um peso muito menor do que o minério de ferro propriamente dito.
Através das operações de lavra, faz-se a explotação do minério da jazida pra pode encaminhá-lo para um tratamento ou mesmo beneficiamento. A partir disso o material é submetido a uma série de operações de fragmentação, classificação por tamanhos, concentração, entre outros. Essas operações visam adequar o minério de ferro quimicamente, fisicamente e metalurgicamente, atendendo assim as exigências dos processos siderúrgicos.
Um ponto muito importante para caracterizar os produtos minerais que sarem da usina de tratamento é o estado de tamanho das partículas minerais ou mesmo da sua distribuição granulométrica.
Durante o desmonte, lavra, fragmentação e manuseio, muitos finos são gerados, os quais são inadequados para o uso direto nos reatores de redução, sendo posteriormente aglomerados por meio de sinterização ou pelotização.
A mineração de ferro é mais eficiente economicamente de acordo com quanto de granulado é possível gerar. Nesse aspecto a qualidade das reservas de jazidas é muito importante. Os processos de concentração e aglomeração geram um alto custo operacional e também tem grande impacto ambiental. Porém os processos de aglomeração possuem uma grande vantagem, eles