Milho

Introdução
O milho representa um dos principais cereais cultivado em todo mundo, considerado um cereal de alto valor nutritivo e fornece produtos utilizados para a alimentação humana, animal e também serve como matéria-prima para a indústria alimentar
História do milho
Todas as evidências cientificas levam a crer que seja uma planta de origem mexicana, já que a sua domesticação começou 7.500 a 12.000 anos atrás na área central da Mesoamérica. É um dos alimentos mais nutritivos que existem, contendo quase todos os aminoácidos conhecidos, sendo exceções a lisina e o triptofano.

A cultura do milho se expandiu para outras partes do mundo a partir do século XVI com as grandes navegações e o início do processo de colonização da América. Em 5 de novembro de 1492, Cristóvão Colombo, o descobridor da América, foi quem observou pela primeira vez a existência do milho na costa oeste de Cuba.

No Brasil, era cultivado pelos índios, principalmente os guaranis e era o cereal mais importante na dieta. O consumo aumentou e novos produtos a base do milho foram incorporados aos hábitos alimentares dos brasileiros a partir da chegada dos portugueses.

O milho cresce em forma de espiga, seus grãos formam fileiras retas ao longo do sabugo, onde eles estão encaixados. A espiga é recoberta pelos cabelos do milho, fios macios, longos e de cor marrom, os quais são as flores femininas do cereal. Protegendo os grãos e o cabelo há uma capa de folhas verdes e ásperas, conhecida como palha do milho, que depois de seca serve para envolver a pamonha ou fazer cigarros de palha. Os grãos do milho mudam de cor e formato de acordo com a variedade. O milho dente tem grãos longos e achatados, podendo ser amarelos ou brancos. Os grãos do milho duro são curtos e arredondados e, embora sejam sempre brilhantes, sua cor pode variar do vermelho-alaranjado ao amarelo ou branco. O conhecido milho de pipoca tem grãos pequenos, amarelos ou brancos. Há ainda o milho para canjica, branco e sem germe, que