Metabolismo

Os aminoácidos celulares são originados das proteínas oriundas da dieta e das proteínas presente no organismo. Os aminoácidos são usados na síntese de proteínas e de compostos nitrogenados A degradação do aminoácido não é realizado em uma única via, sua oxidação acontece por vias variadas. Entretanto, existe um padrão: ocorre inicialmente a remoção do grupo amino e depois a oxidação da cadeia carbônica. O grupo amino da maioria dos aminoácidos é retirado como glutamato no citosol. Numa segunda etapa, os grupos amino originam aspartato e/ou amônia na mitocôndria. Na degradação do aminoácido o grupo amino é convertido em NH4+ e aspartado, que irão originar a ureia. A conversão da amônia em ureia é essencial, devido a sua toxidade para os tecidos animais, principalmente para o cérebro. A cadeia carbônica é degradada em piruvato, acetil-CoA ou intermediários do ciclo de Krebs. A fonte primaria de nitrogênio é o nitrogênio atmosférico. Para a síntese de proteína é necessário a presença dos vinte aminoácidos. Contudo, doenças hereditárias enzimáticas podem alterar o metabolismo de aminoácidos. A consequência disso é o acumulo do metabolito em todos os fluidos do corpo e a excreção na urina; afetando outras vias metabólicas.
Os alimentos, depois da digestão, vão fornecer todas as substancias indispensáveis ao bom funcionamento do organismo, como carboidratos, proteínas, vitaminas, sais minerais e lipídios. As proteínas são sempre degradadas e sintetizadas. Por esta razão, há uma perda constante de Nitrogênio no organismo, componente importante dos aminoácidos e compostos nitrogenados. Portanto, para repor essa perda e manter estáveis as quantidades dos aminoácidos e componentes nitrogenados, é necessária a ingestão de proteína. A qualidade nutricional das proteínas depende da sua digestibilidade e composição. A maior parte das proteínas destina-se a compor substancias nitrogenadas. Contudo, a maior parte dos carboidratos e lipídios são oxidados para manter em