Mestre Vitalino

Vitalino Pereira dos Santos era um homem simples que morava em Caruaru, que modelando no barro o dia-a-dia do nordestino se tornou um dos mais importantes ceramistas do país: Mestre Vitalino. Sua arte, pioneirismo e generosidade influenciaram toda uma geração de artesãos, tornando sua cidade destaque mundial na arte figurativa. Vitalino nasceu no dia 10 de julho de 1909, no distrito de Ribeira dos Campos, zona rural de Caruaru, Agreste de Pernambuco. Filho de lavradores, ainda criança começou a brincar de modelar bois, cavalos e bodes com o resto do barro utilizado por sua mãe na produção de utensílios domésticos. Além disso, ele se tornou um talentoso tocador de pífanos, chegando a participar de várias bandas do gênero. “Eu crio pela cadencia. Faço o que vejo, mas também o que não vejo.”, disse Vitalino a respeito da música que fazia.
No final do século 40, Vitalino, já casado com Joana Maria da Conceição e com seis filhos, se mudou para o povoado do Alto do Moura, ficando assim mais próximo do centro e da Feira de Caruaru.
Foi nesta casa que o Mestre Vitalino, que, segundo contam, era tímido, cordial, amigo de todos, fala amável, franzino, cabelo escovinha, bigode raso, católico tradicional, devoto de Padre Cícero, festeiro e também analfabeto, viveu com sua esposa e com seus 18 filhos (dos quais só cinco sobreviveram até a idade adulta), até o fim de sua vida e onde produziu milhares de peças, abrangendo cerda de 118 temas ligados ao imaginário nordestino.
Vitalino nunca se interessou em produzir utensílios domésticos, como era a tradição dos ceramistas da época. Seu repertório incluía bonecos de gente e de bicho.
Como um fotógrafo, ele registrava por meio do barro cenas da vida do sertanejo. Os ritos de passagem como nascimento, casamento e morte estão presentes em suas peças e revelam hábitos e costumes da região. Imagens que remetem o crime e a lei também são comuns no seu trabalho, da mesma forma, temas com religião, a seca e a migração.
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