Melatonina Ritmos Biol Gicos E Sono

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Rev Bras Neurol, 44 (1): 5-11. 2008

Melatonina, ritmos biológicos e sono - uma revisão da literatura
Melatonin, biological rhythms and sleep - a review of the literature
Júlio Anselmo Sousa Neto*
Bruno Freire de Castro**

Resumo
A melatonina, hormônio sintetizado pela glândula pineal, está envolvida em funções imunomodulatórias, antiinflamatórias, antitumorais, antioxidantes, e cronobióticas. Sua secreção ocorre à noite, estando relacionada com o sono, redução da temperatura corporal e outros eventos noturnos. Sua principal função em mamíferos é a de mediar sinais de escuridão, traduzindo informações sobre a duração da noite, com possíveis implicações no controle da ritmicidade circadiana e da sazonabilidade. Complexas vias neuroanatômicas conectando o núcleo supraquiasmático do hipotálamo à glândula pineal regulam sua secreção. Sua concentração plasmática é pequena, chegando a ser indetectável em alguns indivíduos, e mesmo doses exógenas mínimas administradas durante o dia são capazes de induzir o sono em indivíduos normais. Pode também melhorar a qualidade sono, ao promover uma sonolência que se assemelha ao padrão fisiológico, sem efeitos colaterais, diferentemente de diversas drogas hipnóticas, como os benzodiazepínicos. É por isso considerado promissor seu uso em tratamento de distúrbios de insônia.
Palavras-chave: Melatonina, Pineal, Ritmos Biológicos, Sono, Distúrbios do sono, Insônia.

Abstract
Melatonin, hormone of the pineal gland, exhibits immunomodulatory properties, antiinflamatory actions, antitumor effects, antioxidative protection and chronobiotic modulation. The period of its secretion occurs at night, and is thereby associated with sleep, lowered core body temperature and other night time events. Its main function in mammals is to mediate dark signals, transducing information about the length of the night, with possible implications on circadian rhythm and seasonability controls. Complexes neuroanatomical pathways that connect the