Meca

MECA

Meca (Em árabe: مكة المكرمة, Makka ou Makka al-Mukarrama, "Meca, a Honrada") é uma cidade da Arábia Saudita considerada a mais sagrada no mundo para os muçulmanos, situada na província homônima. A tradição islâmica atribui sua fundação aos descendentes de Ismael. No século VII, o profeta islâmico Maomé proclamou o Islã na cidade que era, então, um importante centro comercial. Após 966, Meca passou a ser governada por xarifes locais. Com o fim da autoridade doImpério Otomano sobre a região, em 1916, os governantes locais fundaram o Reino Hashemita do Hejaz. O reino, inclusive Meca, foi absorvido pela dinastia saudita em 1925. Durante o período moderno, a cidade vivenciou uma expansão colossal, tanto em termos de tamanho quanto de infraestrutura.
Situada na histórica região do Hejaz, tem uma população de 1,7 milhões de habitantes (2008), e localiza-se a 73 quilômetros da cidade litorânea de Jidá, num vale estreito a 277 metros acima do nível do mar.
Meca é considerada a cidade mais sagrada para a religião islâmica, e seus adeptos costumam orar voltados para ela. Anualmente mais de 13 milhões de muçulmanos a visitam, incluindo os milhões que realizam a peregrinação conhecida comoHajj. Como decorrência disto, Meca se tornou uma das cidades mais cosmopolitas e diversificadas do mundo islâmico. A entrada na cidade, no entanto, é proibida a pessoas que não sejam muçulmanas.
A localização privilegiada entre as montanhas, o deserto e o ponto de passagem da rota das caravanas, fizeram com que Meca desenvolvesse um intenso comércio. A cidade era também um importante centro religioso, para qual se dirigiam pessoas dos lugares mais distantes da Arábia. Essas pessoas oravam na Kaaba, construção em forma de cubo onde estava a pedra negra sagrada, considerada de origem divina.
Os árabes eram, inicialmente politeísta (antes do Islamismo): adoravam plantas, animais, astros, e outros elementos da natureza.

Foi em Meca que nasceu Mohammad (Maomé), criador do