Materiais poliméricos

MATERIAIS POLIMÉRICOS
1. HISTÓRICO
Desde os primórdios as substâncias orgânicas têm servido como material de construção, entretanto, o predomínio sempre foi dos materiais metálicos. No passado usava-se substâncias orgânicas naturais, oriundas de plantas e animais tais como madeira, ossos e couro.
Atualmente as modernas ferramentas de pesquisas científicas permitem estudar as estruturas básicas dos materiais poliméricos e desenvolver novas estruturas através de sínteses, para fabricar materiais que apresentem propriedades de aplicação bastantes melhoradas.
Esse desenvolvimento começou no século XIX, mas foi somente em 1909 que o primeiro material polimérico foi produzido industrialmente, através da reação entre fenol e formaldeído por L. H. Beakland, daí o nome genérico baquelite.

2. ALGUMAS DEFINIÇÕES
Materiais poliméricos abrangem uma grande variedade de materiais de origem orgânica (química do carbono), de moléculas grandes (polímeros), constituindo o grupo mais importante de materiais não-metálicos utilizados como materiais de construção.
Nos materiais naturais, tais moléculas são construídas pela natureza; nos artificiais, elas são obtidas por síntese através da junção de pequenas moléculas (monômeros).
Polímeros são materiais naturais ou sintéticos, a maioria de natureza orgânica, podendo ser também de natureza inorgânica, formados por moléculas grande de alta massa molar (macromoléculas), que são constituídas pela repetição de pequenas unidades fundamentais chamadas MEROS.
Palavra polímero vem do grego: POLI (Muitas)+ MEROS (Partes).
Alguns polímeros naturais são: Látex da Hevea Brasiliensis (borracha natural);
Proteínas e ácidos nucleicos (DNA); celulose e lignina (componentes da madeira e dos vegetais em geral); caseína (proteína do leite); amido (constituinte do trigo, milho, arroz, batata e cereais em geral); cabelos; teias de aranha; etc.
Alguns polímeros naturais modificados são: acetato de celulose; propionato de