Marx

Para Marx e Engels, a cidade ocidental moderna constitui o local da produção e reprodução do capital, produto da sociedade capitalista, e, portanto, parte integrante de processos sociais mais amplos. A reflexão dos autores incide, dessa forma, sobre uma cidade específica – a cidade industrial moderna, já que, para eles, “a história de qualquer sociedade até nossos dias é a história da luta de classes” (Manifesto Comunista/1848). Deriva daí a concepção do papel histórico e estratégico que eles imputam à cidade industrial no século XIX, como lócus da luta de classes. Onde a cidade é também o espaço onde se evidencia a exploração à qual os trabalhadores estão submetidos, nessa perspectiva, a cidade capitalista tem concretude histórica.
Ao conceber a cidade capitalista a partir de sua concretude histórica, Marx e Engels afastam-se e mesmo se opõem à ótica de Weber, outro pensador clássico das Ciências Sociais, que concebe a cidade como tipo-ideal, demarcando outro campo teórico. A analise de Weber sobre a cidade visa explicar a origem e o desenvolvimento do capitalismo e a racionalidade que o atravessa
Interessa ao autor identificar o papel que a cidade desempenha na emergência desses processos.
A cidade medieval ocidental é a que mais se aproxima do tipo ideal.
Trata-se de uma pesquisa sobre a política econômica urbana, tal como ela se desenvolveu na cidade medieval, para se compreender o papel da cidade no capitalismo moderno: “decisivamente, o capitalismo surgiu através da empresa permanente e racional, da contabilidade racional, da técnica racional e do direito racional. A tudo isso se deve adicionar a ideologia racional, a racionalização da vida, a ética racional na economia” (Weber, 1968, p.310).
Durkheim (1971), por sua vez, vai-se interessar pela cidade de uma forma mais indireta, devido à atenção que concede à morfologia social. É, então, no contexto da anatomia da sociedade, em seus aspectos marcadamente estruturais, que a cidade surge como substrato