marte

Marte é o último dos planetas telúricos e deve o seu nome ao Deus Romano da Guerra. É o quarto planeta a contar do Sol, distando deste cerca de 227,9 milhões de Km.
As expedições a Marte iniciaram-se em 1964, com a sonda americana Mariner-4, seguida das sondas Mariner-6 e Mariner-7 em 1969, passando pelas soviéticas Mars-2 e Mars-3 em 1973. Contudo, foi apenas com a Mariner-9, em 1971, e com os engenhos Viking, a partir de 1976, que começaram a ser recolhidos os primeiros dados sobre este planeta. A partir dos anos 90, as sondas enviadas com sucesso a Marte - Mars Global Surveyor, Mars Odyssey e Mars Express- permitiram realizar estudos mais aprofundados sobre o planeta. Estas três missões, juntamente com a Mars Reconaissance Orbiter, continuam a recolher e a enviar para a Terra.
Os dados recolhidos pelas diversas sondas enviadas até Marte não mostram evidências da existência de vida neste planeta.

O seu diâmetro equatorial é de 6794 km, o seu volume é 6,58 vezes menor do que o da Terra e a sua massa é de 6,418 x1023 kg. A densidade média do planeta é relativamente baixa, 3,94 g/cm3. O seu campo magnético é da ordem de 2% do terrestre.
O seu período de rotação é de 24h 37min 22,7s e o de translação é de 686,93 dias. Marte possui uma inclinação do plano equatorial em relação ao plano da órbita, o que lhe permite ter bem definidas as quatro estações do ano.
As temperaturas são baixas e verificam-se grandes amplitudes térmicas: as temperaturas extremas atingem 22 ºC durante o dia e descem aos -73 ºC durante a noite.
A atmosfera de Marte é rarefeita e constituída por 95,3% de dióxido de carbono, 2,7% de azoto, 1,6% de árgon e vestígios de oxigénio, de monóxido de carbono e de outros gases. Por vezes desencadeiam-se violentas tempestades que podem varrer vastas regiões, levantando grandes nuvens de poeira que cobrem a superfície do planeta.
A composição da superfície é fundamentalmente de basalto vulcânico com um alto conteúdo em óxidos de ferro