Malthus

THOMAS ROBERT MALTHUS
E.K. Hunt
Thomas Robert Malthus (1766­1834) era filho de uma família inglesa de posses. Foi educado na Universidade de Cambridge e, em
1805, foi nomeado para o corpo docente da faculdade da Companhia das Índias Orientais, em Harleybury. Ocupou a primeira catedra inglesa de Economia Política, onde permaneceu até sua morte, em 1834.
Malthus viveu numa época tumultuada, de intensos conflitos de classes, e suas obras refletem sua posição com relação a esses conflitos. Havia dois conflitos principais. Discutiremos cada um deles separadamente. Primeiro, a Revolução Industrial só foi possível com imensos sacrifícios e grande sofrimento da classe operária em geral. Os trabalhadores nem sempre aceitavam humildemente estes sacrifícios e, conseqüentemente, sofriam não só com as angústias sociais e econômicas, como também com a opressão legislativa e política. Em segundo lugar, em fins do século XVIII e início do século XIX, a antiga classe proprietária de terras ainda tinha o controle efetivo do Parlamento inglês e travou­se um intenso conflito entre esta classe e a nova classe capitalista industrial. Este conflito foi travado com vistas ao controle do Parlamento, mas a razão última era decidir se a Inglaterra deveria continuar com uma economia agrícola relativamente auto­suficiente ou transformar­se numa ilha dedicada basicamente a produção industrial.

CONFLITOS DE CLASSES NO TEMPO DE MALTHUS A Revolução Industrial trouxe aumentos da produtividade humana sem precedentes na
História. A construção generalizada de fábricas constituiu a base mecânica desse aumento.
Mas, para canalizar a capacidade produtiva da economia para a criação de bens de capital, era preciso destinar uma parte relativamente muito menor desta capacidade à fabricação de bens de consumo. Os