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O RESFRIAMENTO EVAPORATIVO
O processo de resfriamento evaporativo, embora largamente utilizado em torres de resfriamento de água, lavadores de ar, condensadores evaporativos e resfriadores de líquidos, ainda é pouco explorado e difundido para o conforto térmico humano. As aplicações para o resfriamento evaporativo são, entre outras, grandes áreas com grande quantidade de público, áreas onde funcionam equipamentos que produzem calor, áreas de trabalho industrial em pro- cessos de manufatura, em indústrias têxteis, em al- guns processos industriais que requerem um controle preciso da umidade, em minas, em abrigos de ani- mais, no armazenamento de produtos hortifrutigranjeiros, no cultivo de plantas e para condi- cionamento de ar residencial e comercial (CAMARGO et al , 2000). Os equipamentos de resfriamento evaporativo po- dem ser de refrigeração evaporativa direta (RED) ou de refrigeração evaporativa indireta (REI).
Equipamentos de refrigeração direta resfriam o ar por contato direto ou com uma superfície líquida ou com uma superfície sólida molhada ou, ainda, através de sprays . A Fig. 1 mostra esquematicamente um resfriador evaporativo direto. Assim, em um RED, a água é vaporizada dentro da corrente de ar e o calor e massa transferidos entre o ar e a água reduzem a temperatura de bulbo seco do ar e aumentam sua umidade, mantendo constante a entalpia (resfriamento adiabático). No RED, não há re- dução na entalpia e a mínima temperatura que se pode atingir é a de bulbo úmido do ar que entra no sistema. É possível, no entanto, obter menores temperaturas de bulbo seco e bulbo úmido na saída mas, para isso, a água recirculada que supre o equipamento deve antes ser resfriada (CARDOSO et al ., 1999).
Um avanço na tecnologia do resfriamento evaporativo deve-se à introdução dos equipamentos de resfriamento indireto, nos quais o ar, relativamente seco, é mantido separado do ar do lado molhado, onde o líquido está sendo vaporizado. No resfriador evaporativo indireto