Machado de Assis: o Bruxo do Cosme Velho

Joaquim Maria Machado de Assis nasceu no Rio de Janeiro em 21 de junho de 1839 e morreu em 29 de setembro de 1908, também no Rio de Janeiro. Comemora-se portanto, em 2008, o centenário da morte do “Bruxo do Cosme Velho”. Foi romancista, contista, poeta e teatrólogo, considerado um dos mais importantes nomes da literatura brasileira e identificado, pelo crítico Harold Bloom, como o maior escritor afro-descendente de todos os tempos.

Sua vasta obra inclui também crítica literária. É considerado um dos criadores da crônica no país, além de ser importante tradutor, vertendo para o português obras como Os Trabalhadores do Mar, de Victor Hugo e o poema O Corvo, de Edgar Allan Poe. Foi também um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras e seu primeiro presidente.

Sua tragetória literária foi influenciada por nomes como William Shakespeare, Voltaire, Arthur Schopenhauer, José de Alencar, La Rochefoucauld e Edgar Allan Poe, dentre muitos. Por outro lado, exerceu profunda influência sobre autores do naipe de Carlos Drummond de Andrade, Graciliano Ramos, Cyro dos Anjos, Murilo Rubião e uma infinidade de admiradores e seguidores, até os dias atuais.

Bruxo do Cosme Velho é um epíteto consagrado a Machado de Assis que ganhou força no meio literário quando Carlos Drummond de Andrade publicou o poema: "A um bruxo, com amor", no qual o poeta fez referência à casa número 18 da rua Cosme Velho, situada no bairro de mesmo nome, no Rio de Janeiro, onde morou Machado. O poema toma a casa como ponto de partida, como um passaporte para a proximidade com Machado, e, a partir daí, faz um "passeio" pela obra do autor.

Machado era filho do mulato Francisco José de Assis, pintor de paredes e descendente de escravos alforriados, e de Maria Leopoldina Machado, uma lavadeira portuguesa da Ilha de São Miguel. Machado de Assis, que era canhoto, passou a infância na chácara de D. Maria José Barroso Pereira, viúva do senador Bento Barroso Pereira, na Ladeira Nova do Livramento, no