Língua e linguagem

Antes de se avançar para a criação de uma língua é necessário parar e pensar um pouco sobre o que é a "língua". E, já agora, o que é a "linguagem".

Ora, a linguagem é a faculdade de expressão e comunicação que faz uso de um sistema de signos convencionados. Confuso? Nem por isso: estamos a falar de linguagens não-verbais, como a gestual, visual, sonora e simbólica; verbais, que fazem uso do uerbo (palavra) e que incluem linguagens em código; e mistas, como a banda-desenhada que mistura uma linguagem não-verbal (o desenho), com uma verbal (a escrita).

Quanto à questão da língua, esta é uma forma particular de linguagem, um "sistema de signos vocais, que podem ser transcritos graficamente, comum a um povo, a uma nação, a uma cultura e que constitui o seu instrumento de comunicação", segundo o Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea (A. A. V. V. Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea. Academia das Ciências de Lisboa e Ed. Verbo, 2001). Bom, perguntam-me agora, e o que é um signo?

O signo está ligado ao referente, que é o objecto real (ou uma realidade abstracta) a que o signo se refere, e é o nome que se dá ao conjunto do significante, uma sequência de sons e forma gráfica, e do significado, uma ideia ou conceito. Complicado? Vamos ver um exemplo: o signo "árvore" é constituido pela palavra escrita "árvore" e pelo conceito de árvore (uma planta com um tronco e ramos grossos castanhos coberta por um número incontável de folhas verdes), sendo que qualquer pessoa poderá apontar uma árvore (objecto físico e real) como referente. Se conhecer o seu significado! Senão não terá qualquer significado e não representará nada. Será como ler "wgtafga"...

Mas, por outro lado, se o signo em questão for a palavra escrita "livre", um português compreenderá o seu significado como uma noção de liberdade, e um francês compreendê-lo-á como sendo referente a um livro. Como se sabe qual significado é o correcto? Sabe-se porque, regra geral, os signos estão