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Asma

O que é?

A asma é uma doença inflamatória crónica das vias aéreas que, em indivíduos susceptíveis, origina episódios recorrentes de pieira, dispneia (dificuldade na respiração), aperto torácico e tosse, particularmente nocturna ou no início da manhã.
Estes sintomas estão geralmente associados a uma obstrução generalizada, mas variável, das vias aéreas, a qual é reversível espontaneamente ou através de tratamento.

Curiosidade: A asma afecta perto de 150 milhões de pessoas em todo o mundo. Em Portugal, estima-se que mais de 600 mil pessoas sofram de asma.

Quem pode ser afectado?
A asma pode afectar qualquer pessoa, mas tem maior prevalência na população infantil e juvenil.
Quais são os sintomas?
Suspeita-se de asma em presença de historial de um dos seguintes sinais ou sintomas: tosse com predomínio nocturno, pieira recorrente, dificuldade respiratória recorrente e aperto torácico recorrente.
Eczema, rinite alérgica, história familiar de asma ou de doença atópica estão frequentemente associados à asma.
Uma observação torácica normal não exclui a hipótese de asma.
O que provoca ou pode agravar a asma?
Os sintomas de asma podem ocorrer ou agravar-se em presença de:
Exercício físico;
Infecção viral;
Animais com pêlo;
Penas dos pássaros;
Exposição prolongada aos ácaros do pó doméstico (existentes principalmente em colchões, almofadas e carpetes);
Fumo, principalmente de tabaco e lenha;
Pólen, sobretudo na Primavera;
Alterações de temperatura do ar;
Emoções fortes, principalmente quando desencadeiam o riso ou choro;
Produtos químicos inaláveis;
Fármacos, principalmente ácido acetilsalicílico e beta-bloqueantes.
Como é feito o diagnóstico da asma?
O diagnóstico da asma tem por base:
A história clínica - para determinar a presença de sintomas e as suas características, relacionados com exposições a factores de agressão;
Exame específico - para determinar sinais de obstrução brônquica, embora um exame normal possa possibilitar o