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Decadencia do Latim

O latim não era a única língua falada na península itálica, onde também se falava o osco, o umbro, o etrusco e também o grego. No entanto, o latim prevaleceu sobre as demais, ajudado pelas grandes conquistas militares dos romanos. O latim, enquanto idioma existia desde os tempos pré-históricos, porem foi a partir do sec. III a.C que adquiriu uma forma literária, construindo aos poucos uma gramática com regras explícitas, cuja consolidação se deu por volta de sec. I a. C; que é considerado o período clássico do latim.
Quando referir-se ao latim clássico, refere-se ao latim da época de Cícero, Cesar e Sêneca, ou seja, ao da época do apogeu de império romano, No entanto, ao lado desta língua erudita castiça, falada e escrita pelas pessoas letradas, havia o latim popular, com formas mais livres e sem a precisão das regras gramaticais, falada pelas pessoas do povo e, principalmente pelos soldados romanos que participaram das guerras e conquistas.
Foi desta língua popular no confronto com outros idiomas falados nas diversas localidades por onde passou o rolo compressor das legiões romanas, que se originaram as línguas românicas, dentre elas as neolatinas.
Paralelamente a isto, a partir do séc. III d. C, com a expansão do cristianismo pelo Império romano, se tem período cristão da língua latina, representando pelos escritores eclesiásticos a partir de então, sobretudo Santo Agostinho, São Jerônimo, Tertuliano. Santo Ambrosio, dentre outros. Este latim com influencias eclesiásticas foi o que predominou no ensino do latim em nosso meio, de modo especial coma a matiz italiano da pronuncia, ensinada nas escolas brasileiras até o inicio de anos 60.
Portanto é possível concluir-se o latim pode ser distinguido em latim erudito em clássico e eclesiástico. Quanto aos dialetos: não há dialetos na língua latina uma vez que os dialetos se transformaram em outros idiomas autônomos.
O latim acabou desaparecendo como língua por conta da decadência do império