Letónia

Letónia
A Letónia localiza-se a leste do Mar Báltico, entre a Estónia e a Lituânia. Cerca de 98% do país está abaixo dos 200 m de altitude. A Letônia pode ser dividida em três grandes regiões: a Letônia ocidental, Letônia oriental e as Grandes Planícies. As florestas de pinheiros cobrem cerca de 41% do país. Antes a Letónia estendia-se até à Polónia mas com a 2ª Guerra Mundial mudaram a fronteira pela União Soviética e a Letónia ficou anexada na Bielorrússia. Abrange uma área de 64 589 km2. As cidades mais importantes são Riga, a capital, com 687 700 habitantes (2004), e 857 000 na sua área metropolitana, Daugavpils (110 700 hab.), Liepaja (80 100 hab.), Jelgava (54 500 hab.) e Jurmala (50 800 hab.).

Hidrografia e Clima
Os principais rios incluem o Daugava, o Lielupe, o Gauja, o Venta e os Salaca. A Letónia detém mais de 12.000 rios, dos quais apenas 17 têm mais de 90 quilómetros, e mais de 3000 pequenos lagos, a maioria dos quais estão eutrofizados. Os principais portos são de Liepaja e Ventspils que fornecem água quente a toda região báltica.
O rio carrega um fluxo médio anual de 21 km³ de água. O Rio dentro da Letônia tem apenas 98 metros. Mas a extensão não fez com que ele não fosse o menos importante: tornou-se uma fonte de atrativo à produção de energia hidroeléctrica. A primeira estação hidrelétrica, em Kegums, foi construída durante o período de independência da Letónia. A segunda barragem, em Plavinas, suscitou uma onda de protesto incomum em 1958: um protesto ao alagamento de sítios históricos e paisagísticos, particularmente, um desfiladeiro com raras plantas e características naturais, tais como o Staburags. A construção da barragem foi aprovado em 1959. A terceira barragem, ligeiramente acima de Riga, não provocou muitos protestos por causa do suposto desespero de causa. A quarta proposta de barragem, na cidade de Daugavpils sobre o Rio Daugava, tornou-se um ponto de protesto entre 1986 e 1987 por centenas de milhares