Lei de Coulomb

Cap´ ıtulo 1
Eletrost´tica
a
•

Os fenˆmenos que levaram ` descoberta o a da lei de Coulomb:

1.1

Eletriza¸˜o por atrito ca Os primeiros registros dos quais se tem not´ ıcia, relacionados com fenˆmenos o el´tricos, foram feitos pelos gregos. O fil´sofo e matem´tico Thales de Mileto (s´c. e o a e
VI a.C.) observou que um peda¸o de ˆmbar (pedra amarelada) ap´s atritado com a c a o pele de um animal, adquiria a propriedade de atrair corpos leves como peda¸os de c palha e sementes de grama.
Cerca de 2000 anos mais tarde o m´dico inglˆs W. Gilbert (1544 1603) fez obe e serva¸˜es sistem´ticas de alguns fenˆmenos el´tricos. Sua sistematiza¸ao baseou-se co a o e c˜ nas seguintes observa¸˜es: v´rios outros corpos ao serem atritados se comportavam co a como o ˆmbar e a atra¸ao exercida por eles se manifestava sobre qualquer outro a c˜ corpo. Foi Gilbert quem introduziu o termo “eletrizado”, “eletriza¸ao” e “eletricic˜ dade”, nomes derivados da palavra grega para ambar, el´tron.
ˆ
e

1.1.1

Qual a natureza da eletricidade?

Como explicar o fenˆmeno da eletriza¸˜o? O cientista francˆs Fran¸ois Dufay o ca e c procurou dar uma explica¸˜o ao fenˆmeno. Com base na observa¸ao de que um ca o c˜ 1

corpo ao ser atra´ por outro eletrizado era repelido ap´s toc´-lo, concluiu que dois ıdo o a corpos eletrizados sempre se repelem. Entretanto esta id´ia teve de ser modificada e devido a novas observa¸˜es experimentais que a contradiziam: Dufay mesmo, mais co tarde, observou que um peda¸o de vidro atritado com seda atraia um peda¸o de c c a ˆmbar que tivesse sido previamente atritado com pele, i.e., a experiˆncia mostrou e que dois corpos eletrizados podem se atrair.
Baseando-se num grande n´mero de experiˆncias, lan¸ou ent˜o as bases de u e c a uma nova hip´tese que teve grande aceita¸ao durante todo o s´culo XVIII. Segundo o c˜ e ele existiam dois tipos de eletricidade: eletricidade v´
ıtrea,