Laboratorios quimicos espaciais

NASA desenvolve as tecnologias de vôo do século XXI
Redação do Site Inovação Tecnológica - 12/09/2002

Testes em terra e em vôo, que tiverem sucesso nos X-43A e X-43C, irão determinar o tipo de motorização do X-43B, se feita por foguete ou por motores de ciclo combinado.[Imagem: Media Fusion, Inc./NASA]
Globalização acelerada
Imagine decolar de um aeroporto qualquer e aterrissar em qualquer outro lugar do mundo em menos de duas horas. Ou fazer uma rápida visita à Estação Espacial Internacional, fazer um experimento científico e voltar para casa no fim da tarde.
Parece ficção? Bom, não deveria. Basta dar uma olhada nas pesquisas feitas pela NASA, que apontam para uma realidade como esta dentro de meros vinte anos.
Esta situação que se avizinha representará possibilidades ilimitadas para viagens internacionais, comerciais, de lazer e de acesso ao espaço.
Vôo hipersônico
Um dos experimentos mais promissores rumo a essa nova realidade é a série de aviões experimentais Hyper-X. Os protótipos, construídos com o objetivo de demonstrar as tecnologias já desenvolvidas e prontamente disponíveis, deverão estar voando ao final desta década.
Eles representarão a criação de uma nova classe de veículos que deverão voar rotineiramente a 30.000 metros de altitude e alcançar velocidades de cruzeiro acima de Mach 5, ou 6.000 quilômetros por hora.
Este é o ponto no qual o vôo supersônico se transforma em vôo hipersônico. Mas também poderá ser o ponto a partir do qual o transporte aéreo tradicional se tornará tão arcaico quanto hoje o é o transporte por carroças.
Tecnologias de vôo para o século XXI
Revolucionar a forma como podemos ter acesso ao espaço é o principal objetivo da Hypersonics Investment Area (HIA), uma série de laboratórios e oficinas geridas pela NASA dentro do Programa de Transporte Espacial Avançado. O HIA está localizado dentro do Centro de Vôo Espacial Marshall, em Huntsville, Alabama (Estados Unidos).
A HIA, que inclui parceiros privados tanto da