Karl Marx

Segundo Karl Marx as classes sociais, na sociedade capitalista atual, se dividem em duas principais, a dos detentores dos meios de produção e a dos que apenas possuem sua capacidade de produção a oferecer. De acordo com o referido autor, a classe social a qual um indivíduo venha a pertencer depende exclusivamente da sua condição financeira e monetária (quanto maior sua capacidade de produção maior sua condição financeira).
Marx, ao contrário do sociólogo alemão Max Webber, defendia que as relações sociais, provenientes das ações individuais de cada integrante da sociedade, não formavam uma consciência social, mas eram frutos das relações de produção. Para Marx, a classe social a qual o indivíduo está inserido é o que determina as suas ações sociais e as relações sociais a que ele está submetido.
Apesar das classes sociais atuais serem divididas de forma diferente da defendida por Marx, ao defender a divisão de classes como fruto das relações de produção ele proporcionou a evolução do modelo de divisões sociais até o atual. A divisão em cinco classes sociais definidas pela renda familiar difere da divisão proposta por Marx apenas no sentido de que não é mais necessário ser detentor dos meios de produção para se encontrar no topo da pirâmide social. Atualmente é possível ascender socialmente apenas com sua capacidade de produção, caracterizando uma valorização da mão de obra pelo fato de sua especialização.
Quando o indivíduo busca a ascensão social atualmente ele busca especializar o seu serviço oferecido, para assim poder obter uma renda familiar maior. Tomemos como exemplo: um determinado mestre de obra que procura aumentar sua renda familiar (cerca de quatro salários mínimos), pois a considera muito baixa, então ele decide especializar a sua mão de obra e resolve entrar para o curso de técnico em edificação. Com o certificado de técnico em edificações a sua mão de obra passa de um mero mestre de obra que tem o conhecimento prático sobre o assunto para um