kamikazes

Em meados do século 13, as frotas da Mongólia partiram para atacar o Japão. Quando os invasores se aproximaram da costa japonesa, ventos terríveis frustraram o ataque. Este “Vento Divino” – o que os japoneses se referem como “kamikaze” – salvou o Japão.

Setecentos anos mais tarde, com a máquina de guerra americana avançando lentamente, mas inexoravelmente, através do Pacífico para as ilhas próximas, o japonês clamou outra vez para o kamikaze pela salvação. Desta vez, o “O Vento Divino” tomou a forma de pilotos suicidas que sacrificaram as suas vidas a fim de assegurar que os seus aviões, carregados de explosivos, atingissem os seus objetivos. Tornou-se a arma japonesa que a Marinha americana mais temia.

Os Kamikazes fizeram sua primeira aparição durante a Batalha do Golfo de Leyte em outubro de 1944. Em 1945, eles eram uma ameaça assustadora, “a única arma que eu temia na guerra”, declarou o almirante Halsey. Seus ataques mais devastadores ocorreram durante a batalha de Okinawa, onde os pilotos suicidas infligiram as maiores perdas que a Marinha dos EUA já sofreram em uma única batalha.

O ataque suicida ocorreu pela última vez após a rendição japonesa, quando o comandante das forças kamikaze levou um vôo de onze aviões a um ataque contra navios dos EUA em Okinawa.

Experimentando o Kamikaze: “aviões japoneses estavam próximos a nós em todas as direções.”

James J. Fahey ingressou na Marinha em outubro de 1942. Ele se tornou um marinheiro de primeira classe a bordo do cruzador USS Montpelier e viu a ação das Ilhas Salomão até o final da guerra. Em 27 de novembro de 1944, o Montpelier estava no Golfo de Leyte em apoio à invasão americana que acabaria por libertar as Filipinas. A força-tarefa que o Montpelier fazia parte era composta por 18 navios, e nesta manhã estavam reabastecimento – o momento mais vulnerável a um ataque inimigo.

Para se protegerem, os navios formavam um círculo defensivo em torno do navio-tanque cheio de combustível,