João
Martin L. Smith, SSJE escreve que o autor do evangelho segundo João pode deliberadamente ter obscurecido a identidade do Discípulo Amado a fim de que os leitores do evangelho possam melhor identificar o relacionamento dos discípulos com Jesus:
Talvez os discípulos nunca fossem nomeados, nunca individualizados, de modo que nós mais facilmente aceitemos que ele sofre em testemunhar uma intimidade que tenha significado para cada um de nós. A proximidade que apreciou é um sinal da proximidade que é meu e seu porque nós estamos em Cristo e Cristo está em cada um de nós 1
Porque o evangelho segundo João dá à figura específica do Discípulo Amado um título tão anónimo, o título é dado às vezes por leitores modernos a outros discípulos para enfatizar seu favor com Jesus.
Alguns escritores sugerem que o Discípulo Amado do Evangelho segundo João era originalmente Maria Madalena, reivindicando que a existência separada de Maria em algumas