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Em 508 a. C. foi inventado na cidade de Atenas um novo sistema político: a democracia.
O cidadão ateniense Clístenes propôs algumas reformas que concediam a cada cidadão um voto apenas, nas assembleias regulares relativas a assuntos públicos.
Surgiu também um conselho de 500 membros, a Bulé, mudado anualmente, que era constituído por cidadãos com idades acima dos 30 anos que não podiam servir mais do que duas vezes numa vida. A Bulé era o pilar do novo regime.
Esta alternativa à tirania incluía camponeses, mas excluía as mulheres como iguais. No entanto, como experiência política seria a mais imitada e copiada de todas.
Todos os cidadãos do sexo masculino eram livres de assistir às assembleias, que debatiam e ratificavam as questõescivis, normalmente quatro vezes por mês.
Não havia nesse tempo partidos políticos organizados; contrariamente aos sistemas democráticos atuais, a democracia grega não se regia pela eleição dos representantes, as decisões respeitavam sim a opinião da maioria relativamente acada assunto aberto ao debate.
Destaquem-se as principais fases da evolução política de Atenas e a consolidação das suas instituições, de formasintetizada:
Antes do século VI a. C., Atenas era governada por uma monarquia, caracterizada por uma série de conflitos que deramazo à tomada do poder (Kratos) por parte dos aristoi, ricos proprietários. Iniciava-se um período de governaçãoaristocrática que evoluirá, muito rapidamente, para uma oligarquia, na qual, para além dos aristocratas, pontificavam osricos comerciantes da urbe. Este regime caracterizou-se por uma profunda instabilidade, uma vez que os direitospolíticos, sociais e civis escapavam à larga maioria da população. Foi, em parte, para matizar este estado de coisas quealgumas personalidades se apoderaram da governação instituindo um novo regime: a tirania. Contudo, e apesar dealguns momentos favoráveis, como os que se viveram durante o governo de Pisístrato, os problemas sociais não