Jesus morreu mesmo numa cruz?

Jesus morreu mesmo numa cruz?
“A CRUZ”, diz certa enciclopédia, “é o mais conhecido símbolo do cristianismo”. Muitas pinturas religiosas e obras de arte mostram Jesus pregado numa cruz. Por que esse símbolo é tão difundido na cristandade? Jesus morreu mesmo numa cruz?
Muitos diriam que sim e usariam a Bíblia para provar isso. Por exemplo, segundo a versão Almeida, revista e corrigida, por ocasião da execução de Jesus, observadores zombaram dele e o desafiaram a ‘descer da cruz’. (Mateus 27:40, 42) Muitas outras traduções da Bíblia dizem algo parecido. A Bíblia na Linguagem de Hoje diz sobre Simão de Cirene: “Os soldados obrigaram Simão a carregar a cruz de Jesus.” (Marcos 15:21) Nesses versículos, a palavra “cruz” é a tradução da palavra grega staurós. Existe base sólida para essa tradução? Qual o significado original dessa palavra?
O que é uma cruz?
Segundo o especialista em grego W. E. Vine, staurós “denota primariamente um poste ou uma estaca vertical. Nesses pregavam-se os malfeitores para serem executados. O sentido original tanto do substantivo como do verbo stauroō, prender a uma estaca ou poste, difere do conceito eclesiástico de uma cruz de duas vigas”.
O The Imperial Bible-Dictionary (Dicionário Bíblico Imperial) diz que a palavra staurós “significava apropriadamente uma estaca, um poste reto ou um madeiro, em que algo podia ser pendurado, ou que poderia ser usado para cercar com estacas um pedaço de terreno”. O dicionário continua: “Até mesmo entre os romanos a crux (da qual se deriva nossa cruz) parece ter sido originalmente um poste reto.” Assim, não é de surpreender que a The Catholic Encyclopedia (Enciclopédia Católica) diga: “De qualquer forma, é certo que a cruz originalmente consistia em um simples poste vertical, afiado na extremidade superior.”
Há outra palavra grega, xýlon, que os escritores bíblicos usaram para descrever o instrumento da execução de Jesus. A obra A Critical Lexicon and Concordance to the English and Greek New Testament (Léxico