Jejum prolongado

O jejum é um estado no qual o indivíduo não ingere alimentos durante um tempo mínimo de 6 horas, sendo o jejum prolongado caracterizado pela falta de ingestão de alimentos durante um período superior a 72 horas. São diversos os motivos que induzem as pessoas a praticarem jejum, entre os quais existem motivações religiosas, como o período da quaresma para os católicos, ou o ramadã para os muçulmanos. Não rara é a prática de greve de fome, na qual o indivíduo se priva da alimentação em protesto contra alguma situação. Além das razões mencionadas para a realização do jejum, existem situações clínicas que impedem o enfermo de consumir alimentos por causa de determinada doença. Um organismo humano saudável possui uma reserva de energia composta por gorduras, proteínas e açúcares. As gorduras são estocadas no tecido adiposo e constituem cerca de 85% das fontes de energia do corpo, as proteínas compõem em torno de 14% e os carboidratos (açúcares) somente 1%.
No jejum prolongado tem características como metabolização lenta,gliconeogênese que e a síntese de uma nova glicose para uso imediato e a utilização dos reserva de lipídeos como fonte de energia.
A primeira fonte de energia a ser usada são os carboidratos e, para tanto, reservas de glicogênio no fígado são degradadas fornecendo glicose, um processo chamado glicogenólise. A glicose resultante é liberada no sangue e abastece principalmente o cérebro, além dos demais tecidos que requerem esse substrato. Após 10 a 18 horas de jejum o glicogênio do fígado encontra-se quase esgotado. No entanto, 4 a 6 horas depois da última refeição começa um processo de formação de glicogênio a partir de substratos que não são glicose, como aminoácidos e glicerol (utilizado na síntese de triacilgliceróis do tecido adiposo). Tal processo é denominado gliconeogênese e ajuda a manter os níveis de glicose no jejum prolongado.
O fígado não só é responsável pela glicólise e gliconeogênese, mas também é capaz de converter gorduras em corpos