Isópopteros

isópteros (Isoptera) são uma ordem de insetos eusociais conhecida popularmente como cupim ou itapicuim1 (no Brasil), térmite ou térmita (em Portugal), salalé (em Angola) e muchém (em Moçambique). Com cerca de 2 800 espécies catalogadas no mundo, esses insetos são notórios pelos prejuízos econômicos que causam como pragas de madeira e de outros materiais celulósicos, ou ainda como pragas agrícolas, apesar de apenas cerca de 10% das espécies conhecidas de cupim possuir estas características.

Em número de espécies, a ordem Isoptera deve ser considerada intermediária entre os insetos; já em termos de biomassa e abundância, os cupins apresentam enorme significância e podem ser comparados às formigas, minhocas, mamíferos herbívoros das savanas africanas ou seres humanos, por exemplo, e estão entre os mais abundantes invertebrados de solo de ecossistemas tropicais. Esta grande abundância dos cupins nos ecossistemas, aliada à existência de diferentes simbiontes, confere, a estes insetos, a possibilidade de desempenhar papéis como o de "super decompositores" e auxiliares no balanço carbono-nitrogênio (Higashi & Abe, 1997).

Índice [esconder]
1 Etimologia
2 Distribuição Geográfica
3 Taxonomia
4 Colônia
5 Cupins como alimento dos nativos das Américas
6 Referências
7 Bibliografia
8 Ligações externas
Etimologia[editar | editar código-fonte]
"Cupim" originou-se do termo tupi kopi'i2 . "Itapicuim" originou-se da junção dos termos tupis i'tá ("pedra") e piku'i ("o tenro de dentro").3 "Térmite" origina-se do termo latino tarmite, "verme"4 . "Arará" originou-se do tupi ara'rá5 .

Distribuição Geográfica[editar | editar código-fonte]
A maioria das espécies de cupins vive nas regiões tropicais e subtropicais, com algumas poucas se estendendo até latitudes mais elevadas, raramente além de 40o norte ou sul. Mais espécies de cupins podem ser encontradas num único hectare de floresta ou savana tropicais do que em toda a América do Norte e Europa juntas. Cupins podem