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Prólogo
O brilho vermelho de um aquecedor iluminou as rugas e marcas do rosto de Henry Shaw, enquanto o relinchar de seu
Appaloosa o chamava na brisa quente de inverno. Ele colocou uma fita cassete de oito faixas para tocar e a voz profunda e ébria de uísque de Johnny Cash preencheu o pequeno estábulo.
Antes de Johnny ter uma religião, ele foi um beberrão e tanto.
Um homem de verdade, e Henry apreciava isso. Depois Johnny encontrou Jesus e June e sua carreira foi para o inferno num piscar de olhos. A vida nem sempre é como planejamos. Deus, mulheres e doenças achavam uma forma de interferir. Henry odiava tudo que pudesse atrapalhar seus planos, odiava não es‐ tar no comando.
Ele serviu um bourbon e olhou através da pequena janela so‐ bre sua bancada de trabalho. O sol estava se pondo exatamente sobre a Montanha Shaw, assim chamada em homenagem aos
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Rachel Gibson ancestrais de Henry que se estabeleceram no vale rico daquela região. Sombras cinza cortavam o vale em direção ao Lago Mary, cujo nome foi dado em honra à tataravó de Henry, Mary Shaw.
Havia algo que Henry detestava mais do que Deus e doen‐ ças e não estar no comando de tudo: os malditos médicos.
Eles apalpam e furam o paciente até que encontram algo er‐ rado, e Henry nunca ouviu nada do que gostaria de nenhum deles. Toda vez ele tentava provar que os médicos estavam errados, porém ele nunca conseguiu.
Henry passou óleo de semente de linho em velhos trapos de algodão e os colocou numa caixa de papelão. Ele sempre plane‐ jou ter netos, mas não os teve. Ele era o último Shaw. O último em uma longa linha de uma extensa e respeitável família. Os
Shaws estavam praticamente extintos, e isso era, para ele, como uma punhalada no peito. Não havia ninguém para continuar sua linhagem depois que ele se fosse... ninguém, exceto Nick.
Ele se sentou numa velha cadeira de escritório e levou o bourbon à boca. Seria o primeiro a admitir que errou com aquele garoto. Por muitos anos, tentou