Introdução a zoologia

INTRODUÇÃO Á ZOOLOGIA A existência de uma espécie depende de sua capacidade de perpetuar-se. Essa perpetuação ocorre por meio de mecanismos diversos de reprodução. Ao reproduzir-se, um organismo faz com que sua informação genética, seja transmitida para gerações subseqüentes. Todavia, a reprodução, especialmente no caso dos animais, é algo que exige o desenvolvimento de estruturas corporais -por exemplo, as gônadas- que consomem tempo, energia e matéria. Existe, portanto, uma série de funções que devem ser realizadas pelo corpo de um determinado organismo, para que ele seja capaz de reproduzir-se. Sendo organismos heterótrofos, os animais precisam incorporar direta ou indiretamente a matéria orgânica produzida pelos organismos autótrofos, como as plantas, para a construção de seu corpo e para satisfazer processos metabólicos diversos. Apesar de existirem muitas espécies de seres anaeróbicos, a grande maioria dos organismos é aeróbica, e dependem do oxigênio para a produção de moléculas ricas em energia (como ATP, NADP) (Figura I). Essa energia deve estar disponível para a realização das reações químicas associadas, por exemplo, com a síntese de moléculas orgânicas e a realização de trabalho. Assim, para que as funções vitais sejam adequadamente realizadas, um organismo deve ser capaz de absorver e eliminar matéria e energia por exemplo moléculas, fezes e calor (Figura 1). Sais e água devem ser reabsorvidos, se em carência, ou eliminados, se em excesso. Subprodutos desnecessários ou tóxicos provenientes dos processos metabólicos devem ser eliminados. Todos os compostos, solventes (água) e solutos devem ser levados para perto ou para longe das células do organismo em uma taxa, no mínimo, igual a sua taxa de absorção e eliminação. A temperatura corporal deve ser regulada de alguma maneira, por geração ou absorção de calor, quando frio, e eliminação de calor, quando quente. Alguns organismos sobrevivem simplesmente "suportando" passivamente as