Introdução a Filosofia

Desta forma, o processo dialético como forma de investigação conjunta, utilizando o procedimento socrático de perguntas e respostas, pode ser ascendente conforme Reale e Antiseri (2007, p. 149) ou descendente. O primeiro caracteriza-se pelo desprendimento que o filósofo faz de qualquer sensibilidade natural, material, para crescer no campo das ideias até apoderar-se da ideia maior, suprema. Ele remete às coisas ou conceitos dispersos para uma única ideia e busca defini-la de modo acessível para todos. Platão discorre acerca deste método nas obras Fedro (265 c) e República (VI, 511 b-c), iniciando pelas ciências particulares, perpassando os princípios até as conclusões (Abbagnano: 2000, p. 269-274).
Inversamente, o procedimento descendente (ou da divisão) possibilita “dividir de novo a ideia em suas espécies, seguindo suas interações naturais e evitando fragmentar suas partes” (Fedro 265 d). Assim, mantem-se as relações entre elas. Em O Sofista (253 d), Platão apresenta as situações que o processo dialético pode encontrar:
Uma única ideia permeia e abrange outras, ficando separadas dela e exteriores umas às outras;
Uma única ideia reduz à unidade outras ideias, em sua totalidade;
Muitas ideias permanecem completamente distintas umas das outras.
A divisão dialética objetiva esclarecer a natureza ou possibilidades de um objeto, por meio da busca, escolha e uso de características, para favorecer o agir coerente. Platão aplica a divisão através de uma ideia definida, que vai sucessivamente dividindo-se em duas partes: esquerda, que é presença de certo caráter, e direita, ausência do mesmo.
Esta dinâmica, portanto, contem as seguintes vantagens para o processo de conhecimento, conforme o filósofo propõe em Fedro e O Sofista:
O pensamento pode parar em certo ponto ou ser retomado a partir de outra ideia, bem como reunir ou recapitular as determinações obtidas do princípio ao fim;
A escolha de cada passo rumo à característica oportuna determinante da continuidade,