Intolerancia a lactose

INTOLERÂNCIA À LACTOSE
Sinônimos e nomes populares
Deficiência de Lactase; alergia ao leite. O que é?
A intolerância a lactose advém da impossibilidade de digestão da lactose, o açúcar principal presente no leite. Para ser absorvida, a lactose precisa primeiramente ser digerida pela lactase, uma enzima presente no intestino delgado (a lactase digere a lactose em dois açúcares mais simples, glucose e galactose, os quais podem ser absorvidos pelo organismo). Durante o período de amamentação, a produção de lactase pela criança atinge o seu pico, permitindo a absorção adequada dos nutrientes do leite materno. No entanto, após este período e durante o transcorrer da infância, a produção de lactase gradualmente diminui: embora a lactase ainda continue sendo produzida, para a maioria das pessoas ocorre uma diminuição em sua produção na medida em que estas envelhecem. Como resultado, a lactose não digerida não é absorvida no intestino delgado, passando intacta para o intestino grosso, onde é fermentada pelas bactérias que ali se encontram. Os produtos naturais deste processo de fermentação (entre eles a produção de gases) pode desencadear sintomas como dores abdomais, flatulência, inchaço e diarréia. Segundo o painél de especialistas reunido em fevereiro, a intolerância a lactose se caracterizaria pela presença de sintomas gastrointestinais após a ingestão de lactose por um indivíduo que não consiga absorvê-la. O desenvolvimento (ou não) de sintomas irá depender de uma série de fatores, entre eles da quantidade de lactose normalmente ingerida, do grau de atividade da lactase residual presente no intestino delgado, da ingestão de outros alimentos concomitantemente à ingestão de lactose, bem como da sensibilidade individual aos produtos derivados da fermentação da lactose no intestino grosso.
Como se desenvolve?

Na superfície mucosa do intestino delgado há células que produzem, estocam e liberam uma enzima digestiva (fermento) chamada lactase, responsável pela