Interrogando a ciência: a concepção vidaliana da geografia

Seria exagero dizer que, da segunda metade do século XIX à Primeira Guerra Mundial, houve uma “crise espacial” ? A Conferência Internacional de Geografia e o Congresso de Berlim, ocasiões em que as potências européias discutiram a partilha colonial da África e da Ásia ; a constante mutação do mapa europeu, envolvendo projetos geopolíticos distintos como o surgimento de Estados-Nação (Itália e Alemanha), fim de antigos impérios (Austro-Húngaro e Turco-Otomano) e expansão territorial interna (a França napoleônica e a Alemanha bismarckiana) ; a renovação da geografia escolar e a institucionalização da geografia universitária pós-1870, apoiada pelo Estado, economistas liberais e ativistas pró-coloniais ; e o espraiamento do binômio urbanização-industrialização não seriam, em conjunto, feições representativas desta crise ?

2E é aqui que entra, vigorosamente, a geografia vidaliana : não como uma vertente geográfica francesa que se opunha ao germanismo imperialista, mas, sobretudo, como um “paradigma” de uma era. Ela recolhe e examina as grandes questões que afligiam a Europa de então. A saber : descrição, mapeamento e exploração do ambiente ; papel da cidade como intensos centros de influência e da circulação “desterritorializando” antigas raízes camponesas na organização espacial do mundo moderno ; conflitos entre Estados territoriais. Além disso, ela é paradigmática não apenas no campo temático, mas também no campo metodológico : mesmo com o progresso dos transportes e das comunicações a superar distâncias e adversidades naturais ; no instante em que noções como proximidade e distância, interior e capital, pays e região sofriam profundas transformações, redefinindo suas formas e seus conteúdos ; e quando os princípios naturalistas que regiam a découpage do mundo eram substituídos por outros critérios, isso não significava, em hipótese alguma, a irrelevância do espaço e do território. Sua démarche incorporava o resgate do passado na elucidação do presente, a