Interpretação das Cartas de Controle
Avaliar a estabilidade de um processo é analisar o comportamento estatístico do processo ao longo de um determinado tempo. Para tanto, os instrumentos básicos utilizados são as cartas de controle. Para análise destas cartas são utilizados padrões de referência, tais como sequências e tendências de pontos.
Um processo estável ou sob controle é aquele que apresenta uma variabilidade estatisticamente estável e uniforme, em termos de média e dispersão, ao longo do tempo. Processos sob controle estatístico apresentam apenas causas comuns de variação. Por outro lado, um processo se apresenta fora do estado de controle estatístico quando seu comportamento é expresso por uma variabilidade estatisticamente instável e não uniforme ao longo do tempo, apresentando causas comuns e especiais de variação.
A variação provocada por causas comuns, conhecidas como variabilidade natural do processo, é inerente ao processo considerado e estará presente mesmo que todas as operações sejam executadas empregando métodos padronizados. Quando existem apenas causas comuns atuando em um processo, a variabilidade se mantém em uma faixa estável, conhecida como faixa característica do processo. Neste caso, pode-se considerar que o processo está sob controle estatístico, apresentando um comportamento estável e previsível.
As causas especiais ocorrem devido a situações particulares e esporádicas que fazem com que o processo se comporte de um modo completamente diferente do usual. Isso pode resultar em um deslocamento de seu nível de qualidade. Quando um processo está operando sob a atuação de causas especiais de variação pode-se concluir que ele está fora de controle estatístico e neste caso sua variabilidade será maior do que a variabilidade natural. As causas especiais de variação devem ser localizadas e eliminadas e, além disto, medidas devem ser adotadas para evitar sua reincidência.
Como o processo é constituído por um conjunto de fontes de variação